Senja akan datang tengah hari pada Senin, bintang-bintang akan redup dan
burung-burung akan bertengger dalam keheningan sementara jutaan warga
Amerika dan para pendatang menyaksikan gerhana matahari total pertama
melewati Amerika Serikat dari pantai ke pantainya dalam 99 tahun.
Pemandangan
bayangan bulan melintas langsung di depan matahari yang menampakkan
noda pada seluruh permukaannya kecuali lingkaran cahaya korona surya itu
mungkin akan menjadi peristiwa astronomi yang paling banyak menarik
penonton dalam sejarah manusia.
Ketika mereka yang menyaksikan
melalui siaran langsung dan media daring diperhitungkan di dalamnya,
jumlah penontonnya berpeluang melampaui rekor.
"Itu jelas akan menjadi gerhana total yang paling banyak di amati dalam sejarah," kata astronom Rick Fienberg dari American Astronomical Society (AAS) pekan lalu.
Gerhana
akan mulai melintasi negeri itu di Pantai Pasifik Oregon pada akhir
pagi, dan akan mencapai pantai Atlantik South Carolina sekitar 90 menit
kemudian.
Gerhana matahari total dianggap sebagai fenomena paling
mempesona di alam namun namun itu jarang terjadi pada daratan luas,
salah satu negara berpenduduk paling padat pada puncak musim panas.
Dalam
hal pemirsa potensial, sulit mengungguli Amerika Serikat dengan
penduduknya yang aktif dan makmur, bahkan meski jalur langsungnya
kebanyakan melewati daerah-daerah dan kota-kota kecil di pedalaman. Yang
terbesar Nashville, Tennessee, satu kota berpenduduk 660.000 orang.
Walau
demikian, kemajuan sosial media dan teknologi optik canggih yang tidak
mahal telah meningkatkan kesadaran publik, memastikan tingkat audiensi
yang diprediksi banyak ahli Amerika Serikat bakal menjadikannya sebagai
"Great American Eclipse."
Pada Senin, bagian inti bayangan sangat
gelap yang disebut umbra yang disebabkan bulan akan jatuh di jalur
dengan lebar 113 kilometer dan panjang 4.000 kilometer melintasi 14
negara bagian.
Sebanyak 12 juta orang yang tinggal di sana bisa
menyaksikan gerhana pada titik terpenuhnya hanya dengan berjalan keluar
dan menatap ke atas jika cuaca memungkinkan.
Di samping itu,
sekitar 200 juta orang Amerika tinggal pada jarak sekitar sehari
berkendara dari zona gerhana matahari total, dan sampai sebanyak tujuh
juta orang, menurut para ahli, akan berkumpul di kota-kota dan tempat
perkemahan di sepanjang koridor sempit fenomena alam itu. Banyak di
antaranya menghadiri festival yang menampilkan musik, yoga dan kuliah
astronomi.
Jutaan lagi berpotensi menyaksikan siaran langsung
gerhana dari video daring rekaman kamera pada balon udara di ketinggian
atau siaran langsung dalam proyek gabungan Badan Antariksa Amerika
Serikat (NASA) dan Montana State University.
Sementara gerhana sebagian akan muncul di seluruh Amerika Utara.
Kegembiraan
itu bertambah dengan ketersediaan luas kaca mata surya aman yang
diproduksi dalam jumlah jutaan dan terjual sangat cepat sampai-sampai
pemasok kehabisan stok.
Satu produsen perangkat itu melaporkan
harga perangkat itu dieksploitasi oleh pedagang tangan kedua yang
membeli dalam jumlah besar dan menjualnya kembali lewat Internet dengan
harga kelewat tinggi.
Di samping itu, penyanyi pop Bonnie Tyler
dijadwalkan tampil membawakan lagu hit dia tahun 1983 yang berjudul
"Total Eclipse of the Heart" di pesawat yang terbang menuju jalur
gerhana matahari dari Florida pada Senin.
Di darat, para penjaga
hutan, polisi dan pengelola kota di zona gerhana matahari total bersiap
menyambut kedatangan banyak pengunjung yang dikhawatirkan menimbulkan
kemacetan lalu lintas parah dan meningkatkan risiko kebakaran hutan.
"Bayangkan
20 festival Woodstock terjadi secara simultan di seluruh negeri," kata
Michael Zeiler, panel penasihat AAS di lamannya,
GreatAmericanEclipse.com, merujuk pada kerusuhan terkenal dalam acara
ekstravaganza rock luar ruang tahun 1969 di New York.
Zeiler,
"pemburu gerhana" yang rela berkendara 1.046 kilometer dari rumahnya di
New Mexico menuju Wyoming demi pemandangan gerhana yang lebih bagus,
mengatakan South Carolina mungkin akan menyaksikan gelombang besar
kedatangan pengunjung karena lokasinya paling dekat dengan seluruh
pesisir timur Amerika Serikat.
Menurut warta kantor berita
Reuters, peristiwa Senin akan menjadi gerhana matahari total pertama
yang menjangkau seluruh wilayah Amerika Serikat sejak 1918 dan yang
pertama terlihat di mana sana di 48 negara bagian dalam 38 tahun.
Amerika bersiap saksikan gerhana pertama dalam 99 tahun
Minggu, 20 Agustus 2017 16:13 WIB