Wataru Endo: Jepang akan buktikan diri sebagai tim terkuat Grup C

Jakarta (ANTARA) - Kapten tim nasional Jepang, Wataru Endo, menegaskan ambisi timnya untuk membuktikan diri sebagai tim terkuat di Grup C, saat menjamu Indonesia di Suita City Stadium, Prefektur Osaka, pada Selasa (10/6).

Jepang dan Indonesia akan memainkan laga penutup Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, pada pertandingan yang sudah tidak menentukan kiprah kedua tim di kualifikasi ini.

"Ini pertandingan terakhir (di kualifikasi Piala Dunia 2026). Saya ingin menyampaikan pesan bahwa tim kami paling kuat. Sebagai tim kami akan menikmatinya," kata Endo pada jumpa pers sebelum pertandingan dikutip dari rekaman audio yang diterima pewarta di Jakarta, Senin.

Endo juga mengakui bahwa kekalahan 0-1 dari Australia pekan lalu sempat memberi tekanan pada skuad Jepang. Namun ia menegaskan bahwa laga melawan Indonesia akan menjadi momen kebangkitan dan pembuktian.

“Memang kami merasa tertekan setelah kalah dari Australia. Tapi besok, melawan Indonesia, kami ingin menunjukkan level kami terus meningkat,” ujar pemain Liverpool itu.

Jepang diperkirakan akan menurunkan beberapa pemain baru dalam pertandingan nanti. Pada laga kontra Australia, tim Samurai Biru juga memberi kesempatan kepada beberapa pemain baru untuk melakukan debutnya.

Endo menyebut penampilan mereka dalam sesi latihan sangat positif dan akan memberikan energi segar dalam permainan.

“Banyak pemain baru tampil dengan sangat baik. Kami akan menunjukkan yang terbaik lewat mereka, dan terus berlatih sebagai tim,” kata dia.

Timnas Jepang telah dipastikan lolos ke putaran final Piala Dunia 2026, sedangkan tim Garuda juga sudah mengunci satu tiket ke putaran keempat kualifikasi Piala Dunia.