Haiti lolos ke Piala Dunia kedua kalinya setelah 52 tahun

Jakarta (ANTARA) - Haiti memastikan lolos ke Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Nikaragua 2-0 pada laga terakhir Grup C kualifikasi zona CONCACAF di Stadion Ergilio Hato, Curacao, Rabu WIB, yang mengakhiri penantian 52 tahun sejak terakhir tampil pada edisi 1974.

Tim asuhan Sebastien Migne itu menyarangkan gol cepat Haiti pada menit kedelapan melalui Louicius Deedson yang melepaskan tembakan dari luar kotak penalti. Keunggulan tersebut membuat Haiti menguasai permainan sejak awal dan menekan pertahanan Nikaragua.

Haiti menggandakan keunggulan pada masa tambahan waktu babak pertama lewat Ruben Providence yang menyambar umpan silang rendah di depan gawang. Gol itu memperkuat posisi Haiti untuk mengamankan satu tempat di Piala Dunia.

Nikaragua mencoba meningkatkan tekanan pada babak kedua, termasuk peluang sundulan Quijano pada menit ke-82 yang berhasil diamankan kiper Haiti. Namun, upaya yang dilakukan belum cukup untuk mengubah keadaan.

Sepanjang pertandingan, Haiti tampil lebih dominan dan mampu meredam perubahan strategi Nikaragua yang mencoba menekan melalui serangan sayap serta umpan panjang. Pertahanan Haiti tetap solid hingga peluit akhir dibunyikan.

Kemenangan ini memastikan Haiti kembali ke panggung Piala Dunia setelah lebih dari lima dekade, sekaligus menutup rangkaian kualifikasi dengan capaian bersejarah menuju turnamen sepak bola dunia yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada tahun depan.