Maresca yakin Liam Delap akan jadi "nomor 9" baru di Inggris

Jakarta (ANTARA) - Pelatih Chelsea Enzo Maresca yakin Liam Delap akan menjadi "nomor 9" baru untuk timnas Inggris di masa mendatang setelah pensiunnya Harry Kane.

Kane, yang kini memperkuat Bayern Muenchen, telah lama memimpin lini depan The Three Lions. Namun, penampilan gemilang Delap dengan 12 gol bersama Ipswich Town di Liga Inggris pada musim ini membuat Maresca yakin striker 22 tahun itu akan memimpin lini depan Inggris di masa depan.

"Saya tidak ragu bahwa ia dapat menjadi pemain nomor sembilan Inggris di masa depan," kata Maresca ketika ditanya apakah Delap dapat menggantikan Kane, dikutip dari BBC, Senin.

Chelsea akan membuka petualangannya di Piala Dunia Antarklub 2025 Grup D saat melawan Los Angeles FC (LAFC) Selasa dini hari pukul 02.00 WIB di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta.

Maresca tak mengonfirmasi apakah Delap akan bermain sebagai starter melawan LAFC. Namun, yang ia pastikan adalah striker seharga 30 juta poundsterling (sekitar Rp663 miliar) itu tak gugup menjelang laga debutnya untuk The Blues mengenakan nomor 9.

"Liam tahu betul betapa pentingnya pemain nomor sembilan bagi klub ini. Saya melihatnya cukup santai, santai, ia bermain dengan baik, sejak ia tiba ia bekerja dengan baik," kata dia.

Pelatih asal Italia itu lalu mengungkapkan bahwa ia sudah mengenal dengan baik Delap, saat dia pernah melatihnya di tim U-21 Manchester City.

"Kami sudah saling kenal sejak bertahun-tahun lalu, jadi saya tahu apa yang bisa diberikan Liam kepada kami, ia tahu apa yang bisa kami berikan kepadanya untuk berkembang dan menjadi pemain yang lebih baik," jelas Maresca.

"Ia sangat ingin bergabung dengan kami karena ia tahu cara kami bermain, musim saat kami bersama...ia mencetak 24 gol. Kami menyukai Liam, Liam menyukai kami, jadi itu adalah pembicaraan yang mudah," tambah dia.

Sementara itu, Delap mengutarakan rasa senangnya bisa bergabung dengan The Blues yang musim ini memenangkan Liga Konferensi Eropa.

“Senang sekali (berada di sini),” katanya. "Sebagai pemain baru, sangat penting untuk belajar dan berada di sekitar para pemain, mengembangkan hubungan tersebut, karena ini adalah klub baru. Datang ke sini, sangat menyenangkan bisa dekat dengan semua orang,” ucap Delap, dikutip dari laman resmi klub, Senin.