Jakarta (ANTARA) - Mantan juara kelas menengah Ultimate Fighting Championship (UFC) Robert Whittaker berencana untuk pindah ke kelas berat ringan setelah melakoni satu laga lagi di kelas menengah.
"Saya akan memutuskannya setelah laga berikutnya. Jadi, satu lagi di kelas menengah, setidaknya tergantung pada apakah saya akan benar-benar mencoba dan mendorong batas-batas rasio otot dan berat badan dan segalanya dan lihat saja di mana kami akan berada," kata Robert Whittaker sebagaimana laporan laman MMA Fighting yang dipantau di Jakarta, Selasa.
Sebagai mantan juara kelas 185 kilogram, Whittaker sebelumnya pernah mengisyaratkan kemungkinan untuk naik ke kelas 205 kilogram, meskipun ia belum berkomitmen untuk melakukan hal tersebut.
Dalam laga terbarunya di UFC 308 pada Oktober 2024, petarung asal Selandia Baru itu mengalami kekalahan submission brutal dari Khamzat Chimaev yang membuat rahangnya terkilir akibat kuncian di wajah.
Ia belum secara resmi memesan pertarungan berikutnya, meskipun ia mengatakan bahwa pertarungan melawan mantan juara kelas menengah Sean Strickland adalah hal yang masuk akal.
Strickland masih menjadi pilihan utama Whittaker dan dia sudah memikirkan tanggal di bulan Juni.
"Itu akan sangat bagus. (pada saat) Pekan Pertandingan Internasional," katanya.
Jika petarung Whittaker pindah divisi, itu bukanlah pertama kalinya ia naik divisi di UFC.
Sebagai atlet kelas welter berusia 21 tahun, petarung berjulukan "The Reaper" tersebut saat itu memenangi The Ultimate Fighter edisi internasional pada 2012 untuk mendapatkan kontrak UFC-nya, kemudian berkompetisi beberapa kali di kelas welter sebelum pindah ke kelas menengah pada 2024.
Whittaker berkembang pesat di kelas barunya, meraih enam kemenangan beruntun untuk mempersiapkan pertarungan melawan Yoel Romero demi memperebutkan gelar juara sementara. Ia mengalahkan Romero untuk merebut sabuk tersebut dan kemudian diangkat menjadi juara tak terbantahkan.
Walau akhirnya ia harus kehilangan gelar saat dikalahkan, ia meraih kemenangan besar dalam kelas menengah melawan para atlet seperti Paulo Costa, Marvin Vettori, Kelvin Gastelum, Jared Cannonier dan Darren Till.
Tiga kekalahan yang dialaminya dalam divisi 185 kilogram adalah dari Chimaev, Adesanya dan sang juara saat ini, Dricus du Plessis.
Berita ini telah tayang di Antaranews.com dengan judul: Whittaker berencana naik ke kelas berat UFC setelah satu laga lagi
