Masuki usia 40, LeBron James masih ogah pensiun dari basket

Jakarta (ANTARA) - Pebasket Amerika Serikat LeBron James yang baru saja merayakan ulang tahun ke-40 pada Senin (30/12), mengaku masih belum ingin untuk pensiun dari olahraga yang membesarkan namanya tersebut.

Dikutip dari laman resmi NBA, Selasa, pemain Los Angeles Lakers itu mengatakan memiliki optimisme tinggi mengenai kariernya, baik di NBA maupun di kejuaraan bola basket bergengsi lainnya.

“Jika saya benar-benar ingin, mungkin saya bisa bermain di level elite sekali lagi, atau bahkan sekitar lima hingga tujuh tahun lagi. Tapi, mungkin saya tidak akan melakukan itu,” ungkap James.

James sudah memiliki salah satu karier terpanjang dalam sejarah NBA, tetapi ia tahu itu hampir berakhir. Ia telah berulang kali mengatakan bahwa ia tidak akan memperpanjang kariernya di dunia basket, tetapi momen itu jelas belum tiba.

Ia masih merupakan kekuatan dominan bagi Lakers dengan rata-rata 23,5 poin, 9,0 assist, dan 7,9 rebound musim ini.

“(Saya) hanya berpikir kembali ke saat saya masuk ke liga. Itulah hal pertama yang saya pikirkan. Anda masuk sebagai anak muda berusia 18 tahun, dan sekarang Anda duduk di sini sebagai seorang berusia 40 tahun… Itu cukup keren,” kata dia.

James sudah menjalani musim NBA ke-22-nya, dan ini lebih banyak dari pemain mana pun kecuali Vince Carter, yang juga bermain selama 22 musim.

Selain itu, James juga terpacu oleh musim yang solid sejauh ini bersama Lakers, yang tampak lebih bersemangat di tahun pertama mereka di bawah pelatih baru JJ Redick.

“Saat ini, saya pikir kami adalah tim yang sangat bagus. Saya rasa kami punya peluang untuk bersaing dengan siapa pun di liga,” kata James.

“Saya tidak tahu apakah itu akan menentukan apakah saya akan bertahan lebih lama, karena itu tidak akan mengubah karier saya dalam arti atau cara apa pun,” ujar dia menambahkan.

Meskipun masih ogah untuk gantung sepatu, pencetak skor terbanyak di NBA itu mengungkapkan jika waktunya tiba, ia ingin mengakhiri kariernya di Los Angeles, bersama dengan Lakers.

“Saya ingin semuanya berakhir di sini. Itu rencananya. Saya datang ke sini untuk memainkan tahap terakhir karier saya dan mengakhirinya di sini,” kata James.