Jakarta (ANTARA) - Legenda Ultimate Fighting Championship (UFC) Khabib Nurmagomedov menyebutkan petarung Arman Tsarukyan lebih kompetitif bagi juara kelas ringan Islam Makhachev daripada Ilia Topuria.
"Topuria adalah petarung yang bagus di kelas 145, namun kita belum pernah melihatnya di kelas 155. Saya yakin Arman lebih kompetitif untuk Islam daripada Topuria," kata Khabib Nuramgomedov yang merupakan sahabat sekaligus mentor Islam Makhachev sebagaimana laporan laman MMA Fighting yang dipantau di Jakarta, Rabu.
Ilia Topuria telah mengosongkan gelar kelas bulu dan menyatakan niatnya naik ke kelas ringan untuk mengejar sabuk juara.
Penggemar UFC pun mulai berspekulasi tentang pertarungan super antara Makhachev dan Topuria. Walaupun dukungan untuk laga itu semakin meningkat, Makhachev dan timnya tidak mengubah pendirian mereka.
"Pendapat pribadi saya, tidak harus (lebih) berbahaya, katakanlah lebih kompetitif, saya pikir (Arman) Tsarukyan," kata Khabib
Ia mengatakan, pihaknya tidak mengetahui kesepakatan apa yang dimiliki Topuria dan pihak UFC, namun dari sisi Makhachev, telah memberikan dua kali kesempatan kepada juara kelas bulu yaitu Alexander Volkanovski yang semuanya dimenangkan Makhachev.
Khabib mengatakan, Makhachev memilih untuk lebih membiarkan Topuria melewati laga lain terlebih dahulu untuk bisa menjadi penantang sejati.
Makhachev seharusnya mempertahankan gelarnya melawan Tsarukyan dalam laga utama UFC 311 pada Januari 2025, namun Tsarukyan mengundurkan diri dari pertandingan pada hari penimbangan berat badan, yang menyebabkan Renato Moicano menggantikannya dalam waktu 24 jam. Makhachev menang melalui kuncian pada ronde pertama, memecahkan rekor pertahanan gelar juara kelas ringan terbanyak dalam sejarah UFC.
Dua dari pertahanan tersebut terjadi saat melawan juara kelas bulu Alexander Volkanovski, termasuk yang pertama terjadi di negara asal Volkanovski, Australia, sehingga Makhachev tidak terlalu tertarik untuk melakukan hal itu (melawan penantang dari kelas bulu) lagi.
Khabib mengatakan, semua orang mengetahui bahwa Makhachev sudah secara tegas menyatakan siap melawan siapa pun, namun tidak harus terus-menerus dengan penantang dari divisi yang sama.
"Oke, sekali, dua kali, sekarang untuk ketiga kalinya mereka memberinya juara kelas 145 naik ke 155. Ayolah, Islam juga layak mendapatkan dukungan dalam hal ini," katanya.
Ia mengatakan, pihaknya sebagai tim percaya bahwa Topuria adalah petarung yang layak, ia adalah seorang juara, ia mempertahankan sabuknya, mengalahkan orang-orang yang sangat serius. Banyak nama petarung kuat di kelas bulu, salah satunya Max Hilloway yang juga dikalahkan Topuria, namun saat Holloway naik ke kelas ringan, tidak dapat melakukan apa-apa.
Khabib mengatakan,tidak memiliki banyak waktu tersisa bagi Makhachev di UFC karena akan segera berusia 34 tahun. Oleh sebab itu, Islam tidak ingin melawan Topuria atau Volkanovski atau seseorang yang masuk dalam waktu singkat seperti Renato Moicano.
Islam ingin melawan nama-nama besar yang benar-benar layak mendapatkannya karena mereka yang telah berada di peringkat 155 untuk waktu yang lama.
"Kami tidak memiliki kepentingan pribadi di sini, namun jika anda naik divisi, raihlah itu. Kurang lebih itulah pendirian kami," katanya.
Berita ini telah tayang di Antaranews.com dengan judul: Khabib sebut Arman lebih kompetitif bagi Islam daripada Topuria
